由于鐵的晶體結構與石墨的晶體結構差異很大，而鐵與滲碳體的晶體結構要接近一些，所以普通鑄鐵在一般鑄造條件下只能得到白口鑄鐵，而不易獲得灰鑄鐵。因此，必須通過添加合金元素和改善鑄造工藝等手段來促進鑄鐵石墨化，形成灰鑄鐵。

1．化學成分的影響

碳、硅、錳、硫、磷對石墨化有不同影響。其中碳、硅、磷是促進石墨化的元素，錳和硫是阻礙石墨化的元素。在生產實際中，調整碳和硅的含量是控制鑄鐵組織和性能的基本措施之一。在一般鑄造條件下，鑄鐵中較高的碳含量是石墨化的必要條件，保證一定量的硅是石墨化的充分條件，碳與硅含量越高越易石墨化。若碳、硅含量過低，易出現白口，力學性能與鑄造性能都較差；但如果碳、硅含量過高，將導致石墨數量多且粗大，基體內鐵素體量多，力學性能下降。因此，一般灰鑄鐵中的碳、硅含量控制在下列范圍：2.8%~3.5%C（質量分數），1.4%~2.7% Si（質量分數）。

2．溫度及冷卻速度的影響

鑄鐵中碳石墨化過程除受化學成分影響外，還受鑄造過程中鑄件冷卻速度影響。在成分上保證了碳與硅含量充要條件之后，若冷卻速度過快，石墨化仍不可能充分進行甚至不能進行。這是因為無論第一還是第二階段石墨化，碳元素的擴散條件變成了制約因素。在高溫緩慢冷卻的條件下，由于原子具有較高的擴散能力，通常按Fe-C相圖進行，鑄鐵中的碳以游離態（石墨相）析出。當冷卻速度較快時，由液態析出的是滲碳體而不是石墨。這是因為滲碳體的碳質量分數(6.69%)比石墨( 100%)更接近合金的碳質量分數(2.5%~4.0%)，因此，一般鑄件冷卻速度越慢，石墨化進行越充分；冷卻速度快，碳原子很難擴散，石墨化進行困難。