分類一般比較復雜，不僅要求科學性完整性，且應留有發展的余地。熱處理工藝材料范圍廣，種類多，影響因素復雜，術語繁多，因此合理的分類方法是制定本標準的關鍵。

熱處理工藝材料分類方法有多種，按工藝材料的物質狀態，可分為氣態、液態、固態三類，按材料的來源與組成分為單一材料、機械混合材料、合成材料等。本標準依據工藝材料性質與用途，結合我國國情，將熱處理工藝材料分為六類，即加熱介質，冷卻介質，化學熱處理滲劑（簡稱滲劑），熱處理保護涂料（簡稱涂料），熱清洗劑及防銹劑等。

1、熱處理加熱氣態介質，主要列入了加熱用的原料氣和惰性氣體，其中氬氣是高溫合金、鈦合金、銅合金、不銹鋼及貴金屬等的加熱保護不可缺少的，是氮氣、氫氣不能代替的，用于滲碳或碳氮共滲的可控氣氛列入滲劑類。

2、熱處理加熱溶焀的原料為固態。中溫復合鹽，高溫復合鹽是分別在中溫鹽、高溫鹽中加入長效復合校正劑組成，減輕工件的氧化脫碳，并使鹽浴在較長期使用時無需脫氧，撈渣，是開發的新產品。

3、冷卻介質，大部分是液體冷卻介質，為了減少分類層次，將屬于液體狀態的水與無機水溶液、有機水溶液、油三種冷卻介質單獨列入第三層類中，突出了重點。同時考慮其發展，將日前應用較少的流態床介質也列入其中。

深冷處理是鋼件淬火冷卻到室溫后，繼續在0℃以下的冷卻處理劑中冷卻，故將冷處理劑歸納進淬火冷卻介質范疇。

4、有機聚合物水溶液淬火介質，目前有的名稱尚待統一。標準中的名稱是參照美國《金屬手冊》《熱處理手冊》，《機械制造工藝材料手冊》提出的，聚乙烯醇，聚烷撐二醇又稱聚醚，聚乙二醇又稱聚醚-乙二醇，聚丙烯酸鈉，聚丙烯酰胺等五種水溶液淬火介質都是國內生產的。

5、化學熱處理，在JB /T 5992.7-1992、GB/T 12603-1990標準中分為滲碳、碳氮共滲、滲氮、氮碳共滲等八類，在《熱處理手冊》中分為奧氏體狀態、化學熱處理、鐵素體狀態、化學熱處理、多元共滲、離子化學熱處理及其他等五類。因滲碳與碳氮共滲劑，滲氮與氮碳共滲劑組分與特性都類似，本標準合并為同一類。熔滲類改為其他類，拓寬了范圍。本標準將化學熱處理滲劑分成六類。

6、熱處理涂料，近來開發了不少多功能，防護涂料、保護膜等材料，不僅能抗氧化、防脫碳，并能防止滲碳、滲氮等，故熱處理涂料類不再細分為抗氧化脫碳涂料與防滲涂料等。