模具的常規熱處理就是將鋼在固態下施以不同的加熱、保溫和冷卻，以改變其內部組織結構，獲得所需性能的一種加工工藝。在常規熱處理工藝中，鋼加熱的目的主要是獲得奧氏體組織，因此習慣上把鋼從室溫組織加熱到奧氏體狀態的過程稱為鋼的奧氏體化。其最基本的類型根據加熱和冷卻方法不同，包括有退火、正火、淬火、回火、時效等。

將鋼材加熱到一定溫度，保溫一段時間后，隨爐緩慢冷卻（或埋在砂中或石灰中冷卻）至500℃以下在空氣中冷卻的熱處理工藝稱為退火。

退火的目的：

1)降低鋼的硬度，提高塑性，以利于切削加工及冷變形加工。

2)細化晶粒，消除因鑄、鍛、焊引起的組織缺陷，均勻鋼的組織和成分，改善鋼的性能或為以后的熱處理作組織準備。

3)消除鋼中的內應力，以防止變形和開裂。

退火種類通常包括完全退火、不完全退火、等溫退火、球化退火、去應力退火、均勻化退火、再結晶退火等。