鋼鐵零件的熱處理包括加熱、保溫和冷卻等基本過程，在冷卻過程中和加熱不當均有可能形成熱處理裂紋。例如零件的加熱速度過快、表面增碳或脫碳、過熱和過燒等則容易引起零件表面與內部組織應力的不同，會出現表面熱處理裂紋的出現。另外鋼鐵零件結構設計不合理、材料選用不當、加熱和冷卻的溫度控制不正確、冷卻介質不合適以及操作失誤等同樣有熱處理裂紋等缺陷的發生，常見的熱處理淬火裂紋基本類型有以下幾種： 

 (1)縱向裂紋

又稱軸向裂紋，它發生在完全淬透的工件上，是由于表面產生的切向拉應力比軸向拉應力大，超過了該區域的斷裂強度而形成的。鋼件形成縱向裂紋的傾向與下列因素有關；①含碳量增加，造成馬氏體中的固溶碳含量增加時；②鋼中的夾雜物、碳化物含量增高時．在軋制或鍛造鋼材時它們則將沿著軸向呈線狀或帶狀分布時；③零件的形狀復雜時；④淬火溫度過高，晶粒粗大時。

(2)橫向裂紋

又稱弧形裂紋，裂紋產生于內部，以放射狀向周圍擴展。該類裂紋出現在下列狀態下：未淬透時，在工件的淬硬區和非淬硬區的過渡處有最大的軸向拉應力，引起橫向裂紋；表面淬火時，硬化區與非硬化區存在較大的切向或軸向拉應力，形成過渡區裂紋；工件有凹槽、棱角、截面突變處形成弧形裂紋；軟點區域存在很大的拉應力，引起弧形裂紋。應當注意該類裂紋的產生除上述原因外，橫向裂紋的形成與鋼的成分、硬化層的分布、有效厚度以及鋼材的冶金質量均有一定的聯系。

(3)網狀裂紋

為一種表面裂紋，裂紋具有任意方向性，許多裂紋相互連接構成網狀，分布面積較大。其產生的原因較多，表面脫碳的高碳鋼淬火后極易形成網狀裂紋；某些合金鋼脫碳油冷后可形成該類裂紋；未除去脫碳層的工件在高頻淬火或火焰淬火時形成網狀裂紋等。

(4)剝離裂紋

其特征為淬火后裂紋發生在工件的次表層，裂紋與工件的平面平行。其位置在硬化層與心部應力急劇變化的交界處，裂紋嚴重擴展時造成表層的剝落。該類裂紋多發生在表面淬火、化學熱處理的工件上，如果表層過熱，沿硬化層組織分布不均勻等容易形成剝離裂紋。

(5)應力集中裂紋

是由于零件的幾何形狀和截面變化而引起的，零件的不同部位冷卻速度存在差異，造成相變的不同時性，組織應力增大，形成了淬火裂紋。應力集中部位一旦產生淬火拉應力，其超過材料的脆斷拉力時則產生應力集中裂紋。另外過深的切削刀痕、打印的標記等也可能形成裂紋。

預防和減少淬火裂紋的方法為：正確進行零件的設計，選擇合理的材料，提出熱處理技術要求，在結構的設計上盡量滿足熱處理工藝性的要求等；改進設計、使其均勻加熱，實現均勻冷卻和漲縮；合理確定技術條件，在滿足要求的前提下，盡可能的進行表面淬火或局部加熱；在硬度的確定上不追求最高的硬度值；合理安排工藝路線，選擇合適的淬火方法等。