1、氧化與脫碳  

鋼在加熱時，鋼表面形成一層松脆的氧化鐵皮的現象稱為氧化；脫碳是指鋼件表面含碳量降低的現象。氧化和脫碳會降低鋼件表層的硬度和疲勞強度，而且還影響零件的尺寸。

為了防止氧化和脫碳，通常在鹽浴爐內加熱。要求更高時，可在工件表面涂覆保護劑或在保護氣氛及真空中加熱。

2、過熱和過燒  

鋼在淬火加熱時，由于加熱溫度較高或加熱時間過長，而發生的奧氏體晶粒顯著粗化的現象，稱為過熱。若加熱溫度過高，而出現晶界氧化并開始部分熔化的現象稱為過燒。

工件過熱后，不僅降低鋼的力學性能（尤其是韌性），也容易引起淬火變形和開裂。過熱組織可以用正火處理予以糾正，而過燒的工件只能報廢。為了防止工件的過熱和過燒，必須嚴格控制加熱溫度和保溫時間。

3、變形與開裂  

淬火內應力是造成工件變形和開裂的主要原因。對于變形量小的工件可采取措施予以糾正，而變形量過大或開裂的工件只能報廢。

為了防止變形和開裂的產生，可采用不同的淬火方法（如分級淬火或等溫淬火等）和設計措施（如結構對稱、截面均勻、避免尖角等）。

4、硬度不足  

這是由于加熱溫度過低，保溫時間不足，冷卻速度不夠大或表面脫碳等原因造成的。一般情況下，可采用重新淬火來消除（但淬火前要進行一次退火或正火處理）。