合金調質鋼常按淬透性分為三類。

1)低淬透性調質鋼。油淬臨界淬透直徑為20~40mm，調質后強度比碳鋼高，一般σb=800～1000MPa，σs= 600~ 800MPa，αK=60~90J/cm2。其合金元素總量WMe<2.5%，常用作中等截面、要求力學性能比碳鋼高的調質件。屬于這類鋼的有錳系、硅-錳系、鉻系的調質鋼。機床中用得最多的是40Cr（代用料為40MnB或35SiMn）。

2)中淬透性調質鋼。油淬臨界淬透直徑為40~ 60mm，調質后強度很高，一般可達σb=900~1000MPa，σs= 700~900MPa，αK= 50~80J/cm2，可用作截面大、承受較重載荷的機器零件。屬于這類鋼的有鉻-鉬系、鉻-錳系、鉻-鎳系合金調質鋼，如30CrMnSi、35CrMo、38CrMoAlA、40CrMn、40CrNi鋼等。其中30CrMnSi用得最廣泛，用于制造重要的飛機和機器零件。

3)高淬透性調質鋼。油淬臨界淬透直徑不小于60~100mm。這類調質鋼調質后強度最高，韌性也很好，一般σb= 1000~1200，σs=800~1000MPa，αK=60~120J/cm2，可用作大截面、承受更大載荷的重要調質零件。屬于這類鋼的有鉻-錳系、鉻-鎳系、鉻-鎳-鎢系調質鋼，如40CrNiMoA、37CrNi3、25CrNi4WA鋼等。

調質鋼熱加工（如鍛造）后必須進行熱處理加工，以降低硬度，便于切削加工。合金元素含量少、淬透性低的調質鋼，可采用退火；淬透性高的調質鋼，則要采用正火加高溫回火。例如40CrNiMoA鋼正火后硬度在400HBW以上，經高溫回火后硬度降至207~ 240HBW，滿足了切削的要求。調質鋼的最終熱處理為淬火后高溫回火，回火溫度一般為500~ 650℃。

如果除了要求具備良好的綜合力學性能以外，還要求表面有良好的耐磨性，則可在調質后進行表面淬火或氮化處理。