同一鋼件經淬火加回火熱處理后，可以得到回火托氏體和回火索氏體組織，由過冷奧氏體直接分解也能得到托氏體和索氏體組織。它們都是鐵素體加碳化物的珠光體類型組織，但是回火托氏體和回火索氏體中的碳化物是呈顆粒狀的，而托氏體和索氏體中的碳化物是片狀的。碳化物呈顆粒狀的組織使鋼的許多性能得到改善。因此，工程上凡是承受沖擊并要求優良綜合力學性能的工件都要進行淬火加高溫回火處理，即調質處理，以得到具有優良綜合力學性能的回火索氏體組織。

對于具有回火脆性的鋼種，進行等溫淬火獲得的下貝氏體比淬火加低溫回火獲得回火馬氏體的性能優越得多。所以當回火溫度處于第一類回火脆性溫度區域時，生產上在條件允許的情況下盡量采用等溫淬火方法，取代淬火加低溫回火，以獲得優良的綜合力學性能。