鑄鐵是指含碳量大于2.11%的鐵碳合金，含碳量在2.11%～6. 67%鐵碳合金稱為生鐵。鋼與鐵的主要區別在于含碳量的不同，鋼的含碳量在0. 20%～2.11%，而合金鋼則是在碳鋼中加入合金元素構成的鋼種，如鉻、鎢、鉬、釩、鈦、錳、硅等合金元素。

鑄鐵中含有硅、錳、硫、磷等元素，常用鑄鐵的含碳量在2.5%～4.0%。其本身具有良好的流動性和成型性，成本低廉，因此廣泛用于機械制造業、交通運輸、冶煉等行業，例如機床床身、民用鑄鐵件、汽車發動機汽缸體、汽缸套、汽車的前粱和后橋、冶金工業中的鋼錠模、模底板、軋輥、軸承座、高壓泵體和閥體等，已成為工業生產中重要材料，正發揮出日益強大的作用。

①根據鑄鐵中碳的存在形式，鑄鐵可分為以下幾種：白口鑄鐵、灰口鑄鐵和麻口鑄鐵。

②根據碳存在的狀態，可分為下列幾種：灰口鑄鐵、球墨鑄鐵、蠕變鑄鐵和可鍛鑄鐵。

①對于灰口鑄鐵而言，含碳量在2.5%～3.6%之間，由“灰口”兩字的漢語拼音字母頭“HT”和后面的一組數字表示，數字表示最低的抗拉強度，如HT100、HT150、HT200、HT250、HT300及HT350等。

②可鍛鑄鐵的含碳量在2.2%～2.5%，其牌號由三個字母加兩組數字組成。可鍛以漢語拼音字母頭“KT”表示，第三個字母“H”表示可鍛鑄鐵系列，后兩組數分別表示最低抗拉強度和延伸率。常見的鐵素體可鍛鑄鐵有KTH300-6、KTH330-8、KTH350-10、KTH.370-12．珠光體可鍛鑄鐵有KT2450-6、KT2550-4、KT2650-2、KT2700-2等。

③球墨鑄鐵的含碳量在3.6%～3.9%，其牌號有“球鐵”兩字的漢語拼音字母頭“QT”及兩組數字組成，這兩組數值分別代表最低抗拉強度和延伸率。有代表性的球墨鑄鐵為QT400-15～QT400-18、QT-150-10、QT500-7、QT600-3、QT700-2和QT900-2等。

④蠕變鑄鐵的性能介于優質灰口鑄鐵和球墨鑄鐵之間，用“RU”+“T”及最低抗拉強度表示，如RUT420、RUT380、RUT340、RUT300和RUT260等。