淬火冷卻介質是影響淬火工藝和零件熱處理質量的關鍵因素之一。生產實踐已經證明，在齒輪熱處理過程中淬火冷卻介質的選擇及應用非常重要，如果選擇不當，有可能導致齒輪的淬火質量達不到產品的技術要求，甚至出現廢品。對此，應根據產品技術及性能要求，正確選擇淬火冷卻介質，不僅可以改善齒輪的金相組織，提高表面與心部硬度、淬硬層深度，而且還可以防止開裂并減少齒輪淬火變形，提高精度，減小加工余量，從而降低產品成本，提高齒輪熱處理質量。

齒輪淬火冷卻介質的選擇應同時從以下五個方面加以考慮：鋼的碳含量，鋼的淬透性高低，齒輪的有效厚度，齒輪的形狀復雜程度，允許的變形大小。

當前用于淬火冷卻介質主要有各種淬火油、水溶性淬火冷卻介質、高壓氣體、熔鹽及水（包括鹽水、堿水）等。表1為幾種淬火冷卻介質的特性和使用范圍。

幾種淬火冷卻介質的特性和使用范圍